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05/05/20
Los comerciantes de petróleo desde marzo han reservado al menos
71 embarcaciones de transporte de crudo de gran tamaño (Very
Large Crude Carrier - VLCC), lo que representa casi el 10% de la
flota global de VLCC, a una tasa promedio de US$ 77,000 por día,
con la opción de almacenar petróleo mientras el exceso
de crudo global continúa llenando tanques de almacenamiento
terrestres.
 La
compañía Shell es la que lidera el número de alquiler de
embarcaciones, con 13 unidades reservadas del tipo VLCC que
pueden almacenar 2 millones de barriles. Le siguen las firmas
comerciales Gunvor, Vitol y Trafigura con ocho, seis y cinco,
respectivamente, según los datos de la consultora Argus Media.
Dos de los VLCC reservados por Shell, el Maran Corona y el Eliza,
ya están almacenando crudo. El Maran Corona cargó crudo Mars en
el Puerto Petrolero de Luisiana (LOOP) el 23 de abril y se ha
mantenido en las cercanías desde entonces, esto según el
seguimiento de buques de la firma de análisis de movimientos
de petróleo Vortexa. Shell inicialmente había fijado a finales
de marzo para que el Maran Coona hiciera un viaje de la Costa
del Golfo-Asia que incluía una opción de almacenamiento.
También en condición de inactividad, a pocos kilómetros del
Puerto petrolero de Luisiana está el VLCC Eliza, que Shell
reservó en marzo por periodo de 6 meses a un costo de US$
120,000 por día con una opción de extensión de tres meses. El
barco también cargó crudo Mars el 7 de abril.
Pero este dúo de supertanqueros es más la excepción que la
regla, ya que forman parte del grupo de sólo nueve de los VLCC reservados,
que el seguimiento de buques indica que se están utilizando
actualmente para el almacenamiento.
Los otros siete VLCC fletados a corto plazo que ahora están para
almacenamiento, están esparcidos por todo el mundo. El resto que
actualmente no se utilizan para el almacenamiento podría pasar a
serlo en los próximos meses, ya que el almacenamiento en tierra
está pronto a alcanzar el tope.
Los VLCC, debido a su tamaño y ubicuidad, son una opción obvia
para su uso como almacenamiento flotante, pero otros tanqueros
más pequeños también se utilizan para el almacenamiento. Argus
ha identificado 31 tanqueros del tipo Suezmax, con capacidad de
hasta 1.2 millones de barriles y 23 del tipo Aframax (hasta 800
mil barriles) que también se reservaron recientemente como
almacenamiento flotantes a corto plazo, a tasas promedio de US$
49,000/d y US$ 28,000/d, respectivamente.
Si bien la cantidad de crudo en almacenamiento flotante se ha
más que duplicado desde principios de marzo, la mayoría de los
tanqueros que actualmente están siendo utilizados para almacenar
crudo, inicialmente no fueron rentados para tal fin.
Gran parte del aumento del almacenamiento flotante es el
resultado de problemas logísticos o de almacenamiento
imprevistos en los puertos que han surgido de las medidas de
contención de Covid-19 o de la destrucción de la demanda
de petróleo relacionada con el virus.
Un ejemplo de los VLCC, que muestran los datos de rastreo de
buques, que es utilizado para almacenamiento de crudo es el
Amyntas, que ha estado fondeado cerca de Rotterdam con una carga
bruta de crudo estadounidense desde el 21 de abril.
La petrolera BP fijó inicialmente ese barco el 19 de febrero,
antes de que las medidas de contención colapsaran la demanda
mundial de petróleo. Se suponía sería un viaje estándar de la
costa del Golfo de los Estados Unidos a Europa. El acuerdo
inicial no incluía ninguna mención de almacenamiento flotante de
crudo.
Los datos de Vortexa muestran 136 buques de transporte de crudo,
desde pequeñas (handysize) hasta VLCCs, almacenando crudo,
aunque los fletadores afirman que el número real es mucho mayor.
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