El Petróleo en
Paraguay
Debido
a su ubicación central en América del Sur, a veces se refiere a
ella como el corazón de América del Sur. La geografía de
Paraguay consiste en llanuras cubiertas de hierba y colinas
boscosas en el este y llanuras pantanosas bajas al oeste. El
país tiene una población de alrededor de 6,5 millones de
habitantes, que consumen 28 mil barriles por día (bpd) de
productos refinados de petróleo. Paraguay importa la totalidad
de su petróleo, ya que aún no cuenta con ningún tipo de
producción nacional.
A principios de diciembre del 2013, el Fondo Monetario
Internacional elevó su pronóstico para el crecimiento económico
de Paraguay para el año 2013 del 10,5% al 11%. También, de
acuerdo con las previsiones del FMI, el país contaba con un PBI
de US$ 31.100 millones en 2013. El Economy Watch pronosticó un
monto de US$ 34.066 millones de PBI para el 2014, un crecimiento
del 4,6% con respecto al 2013. Paraguay emitió un bono
internacional por US$ 500 millones a 10 años y Moody´s mejoró la
calificación de los bonos del gobierno de B1 a Ba3, aludiendo a
una moneda estable. La exploración de petróleo en Paraguay tiene
una historia compleja y sangrienta. Se cree que la región del
Chaco tiene grandes reservas de petróleo, algunas estimaciones
apuntan a más de 4 mil millones de barriles en la región del
Chaco. En su pronóstico del 2013 la EIA (Administración de
Información de Energía de los EE.UU.) estimó una cantidad, no
probada, de recursos técnicamente recuperables (TRR) de gas de
esquisto en 75 trillones de pies cúbicos (tfc).
Debido al potencial petrolero en la región del Chaco, Paraguay y
Bolivia fueron a la guerra en 1928 por reclamos territoriales en
la región, donde se había encontrado petróleo. La Guerra del
Chaco, que duró hasta 1935, se tradujo en 100.000 bajas y, a
pesar de ganar la guerra, Paraguay nunca fue capaz de
desarrollar el potencial de la región, mientras que Bolivia pasó
a convertirse en un importante productor. En 1944, la Union Oil
de California, obtuvo la autorización para la exploración del
Chaco paraguayo. La empresa completó la adquisición de 4.600
kilómetros de líneas sísmicas y perforó los primeros cinco pozos
exploratorios profundos que fueron pioneros en el país: Santa
Rosa, Pirizal, La Paz, Oriuela y Picuiba. Según los datos del
Subministerio de Minas y Energía de Paraguay, de 1945 a 2013 se
investigaron un total de 15.859 kilómetros de líneas sísmicas y
se perforaron 48 pozos de exploración, de los cuales 28
registraron evidencias de hidrocarburos. Según la misma fuente,
la última perforación en Paraguay se realizó en 1997 por
President Energy, este nuevo esfuerzo fue la primera exploración
de este tipo realizada en la región en más de 25 años. Además
del petróleo convencional en el Chaco, el Gobierno paraguayo
está dando un nuevo énfasis a los recursos no convencionales, y
para finales del 2013 había ocho concesiones otorgadas
(incluyendo los proyectos de Pirity y DeMattei) con cinco nuevas
concesiones en fase de negociación y 10 permisos de
investigación y contratos que están siendo procesados.
Utilizando las últimas tecnologías sísmicas 2D y 3D, las
empresas involucradas en la exploración fueron capaces de
localizar los depósitos de petróleo con mayor precisión y
certeza. Un MUO (Memorando de Entendimiento) entre President
Energy y Global Geophysical está en vigencia para proporcionar
el estado de la adquisición de los datos sísmicos y los
servicios de procesamiento e interpretación de los mismos, sobre
una base de riesgo compartido.
President Energy, Pirity Hidrocarburos y Crescent Global Oil
confirmaron que estimaban comenzar a perforar tres pozos en
marzo de 2014.
President Energy tiene una participación del 59% en Pirity y una
participación del 60% en Demattei, para seguir con los programas
sísmicos y de perforación en las concesiones. Las concesiones
Pirity y DeMattei totalizan 16.000 kilómetros cuadrados y están
situadas en la Sub Cuenca Pirity en el noroeste de Paraguay.
La Sub Cuenca Pirity es una extensión de un sistema petrolero
probado en la Sub Cuenca Olmedo en el lado argentino de la
frontera, que ha producido hasta la fecha más de 150 millones de
barriles de petróleo. Hay roca madre probada, múltiples
estructuras, y producción (el campo Palmar Largo en Argentina, a
20 km al oeste produjo 44 millones de barriles hasta la fecha, y
en Gran Tierra se ha descubierto recientemente una extensión al
Palmar Largo, con el pozo Proa X2 produciendo inicialmente más
de 6.000 bpd).
President Energy es la única empresa operadora con el control de
casi toda una cuenca de rift cretácico de 16.000 kilómetros
cuadrados, con un sistema de petróleo probado, que ha sido
inaccesible durante 25 años. En diciembre de 2012, DeGolyer and
MacNaughton (D&M), auditores de reservas y recursos
internacionales, completaron una evaluación independiente
Paraguay.
Las estimaciones promedio de los potenciales recursos brutos
recuperables de petróleo evaluadas por D&M, ajustadas por
probabilidad de éxito geológico, fueron de 159 millones de
barriles, apoyando las estimaciones internas de President Energy
hechas en su momento en las concesiones en Paraguay. Un segundo
CPR (Competent Person’s Report) que se mostró a finales del
2013, a raíz de los resultados del programa sísmico 3D, aumentó
significativamente el pronóstico de las reservas en el Chaco.
President Energy obtuvo datos sísmicos 2D en más de 1.000
kilómetros cuadrados de sus dos concesiones de 16.000 kilómetros
cuadrados en la cuenca Pirity Rift del Chaco paraguayo para
agregar a los datos sísmicos 3D de 793 kilómetros cuadrados
obtenidos a principios de 2013. Estos son 300 kilómetros más de
datos 2D que lo antes indicado y los procesos de tramitación e
interpretación temprana de los resultados fueron muy positivos,
mostrando la posibilidad de una expansión significativa de la
estimación de 159 millones de barriles de petróleo de la cuenca,
publicados en el CPR del año pasado.
“Por lo menos han sido identificados dos importantes sectores
estructurales y, aunque estamos al principio de la fase de
interpretación, la administración considera que arriesgarse a
decir que el total de los recursos potenciales se estima en más
de 500 millones de barriles de petróleo, podría ser una
posibilidad real”, dijo el segundo CPR.
President Energy firmó un contrato de 18 meses con Schlumberger
para cubrir la gestión de proyectos y perforación integral,
además de finalizar el armado del programa de perforación. Peter
Levine, presidente de President Energy, agregó que Schlumberger
estuvo involucrada en el proyecto desde las etapas más tempranas
del estudio de la cuenca y su participación en la fase de
explotación fue un importante voto de confianza para el
proyecto. “Este contrato supone una aceleración de la actividad
y nos permite permanecer en el camino programado para los
inicios de nuestro primer pozo en el 2014”, dijo Levine. “Las
negociaciones están también en una fase muy avanzada con los
contratistas de perforación, con gran cantidad de equipamiento a
ser pedido en forma inminente”. En septiembre del 2013,
President Energy recibió la confirmación de una inversión de US$
20,42 millones de la Corporación Financiera Internacional del
Banco Mundial (IFC). Como resultado de esta primera inversión
tendrá una participación del 12,2% en President Energy y el
derecho a nombrar un director en la junta directiva. Esto
muestra el interés en financiar el desarrollo de cualquier
descubrimiento comercial de petróleo. Un éxito podría probar
“una sociedad que hace”, sobre todo porque el Gobierno ya
expresó su interés en la compra de petróleo en boca de pozo, lo
que podría hacer que el desarrollo en el campo fuera más barato
y rápido. Las acciones de President Energy tenían mucha demanda,
después de que una auditoría independiente revelara que otros
tres proyectos específicos para perforación en Paraguay durante
este año son más grandes de lo que la compañía había estimado
anteriormente. La consultora RPS estima que contienen un
promedio bruto, libre de riesgo, de poco menos de 1.100 millones
de barriles de petróleo. Eso es más de 647 millones de barriles
netos para President Energy.
Aparte de los tres proyectos de perforación hay 20 proyectos
potenciales más y otros que aún no se evaluaron.
“Esto es exploración. No hemos encontrado nada aún”, advirtió
Levine. El mayor de los tres proyectos, Jacaranda, realmente
demuestra que la empresa tiene al tigre por la cola, y se
extiende por las concesiones de Pirity y DeMattei, se estima que
contengan un neto de 370 millones de barriles. Se espera que la
perforación comience en mayo testeando blancos individuales
múltiples o agrupados. Las otras dos posibilidades son Jurumi y
Yacaré. “Son de un tamaño importante para un país que no tiene
petróleo, pero si una buena demanda de hidrocarburos, además no
tiene grandes problemas con el transporte. Es muy alentador”,
dijo Levine.
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