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01/07/19
La empresa conjunta Petropiar, que una vez produjo hasta 210.000
barriles por día de crudo "sintético" exportable, pasará en
julio a ser una instalación que mezcle aceites pesados y
livianos, según documentos internos de PDVSA que detallan la
estrategia.
 La
petrolera estatal venezolana PDVSA está modernizando una de sus
principales operaciones de procesamiento, que solía abastecer a
clientes estadounidenses, para generar un crudo que es demandado
por los refinadores asiáticos, según documentos internos vistos
por Reuters.
Las sanciones de Estados Unidos al gobierno del presidente
Nicolás Maduro han frenado en la práctica las ventas venezolanas
de petróleo a las refinerías estadounidenses, históricamente
entre los receptores más grandes del crudo del país
sudamericano.
El gobierno del presidente Donald Trump impuso las sanciones
para privar al gobierno de Maduro de los ingresos del petróleo y
obligarlo a abandonar el cargo.
La empresa conjunta Petropiar, que una vez produjo hasta 210.000
barriles por día (bpd) de crudo "sintético" exportable a partir
de petróleo pesado de la Faja del Orinoco, pasará en julio a ser
una instalación que mezcle aceites pesados y livianos, según
documentos internos de PDVSA que detallan la estrategia.
La empresa conjunta, entre PDVSA y Chevron Corp, con sede en
Estados Unidos, busca obtener un crudo pesado llamado Merey
mediante la mezcla de petróleo extrapesado con algunos ligeros.
La medida se produce después de que los inventarios nacionales
del crudo sintético de Venezuela subieron luego de que las
refinerías de Estados Unidos detuvieran las compras.
Ni PDVSA ni el Ministerio de Petróleo de Venezuela respondieron
a las solicitudes de comentarios.
Chevron refirió las preguntas a PDVSA, que controla a Petropiar.
El plan de PDVSA enfrenta importantes desafíos logísticos,
principalmente produciendo suficiente petróleo ligero nacional
para mezclar, dado que las sanciones de Washington han limitado
las importaciones.
El crudo Merey representará 822.000 bpd de los aproximadamente
900.000 bpd de las exportaciones previstas por PDVSA para julio,
según los documentos, en comparación con unos 500.000 bpd a
principios de este año.
El cambio podría aprovechar una fuerte contracción del
suministro de crudo pesado.
La disminución de las exportaciones de calidades similares de
otros productores latinoamericanos ha aumentado el apetito de
Asia por los crudos venezolanos, incluido Merey, y ayudó a
elevar sus precios, dijeron operadores.
Los principales clientes de PDVSA en Asia son China National
Petroleum Corp (CNPC) y sus subsidiarias; Reliance Industries y
Nayara Energy de India, y Tipco Asphalt de Tailandia, según los
contratos de suministro a largo plazo.
Las refinerías asiáticas están mejor equipadas para manejar
crudos mezclados en comparación con el tipo sintético producido
por los mejoradores venezolanos, dijo la analista de Rystad
Energy, Paola Rodríguez-Masiu.
"Asia tiene una baja capacidad de hidrocraqueo en comparación
con Estados Unidos", dijo Rodríguez-Masiu, refiriéndose al
procesamiento de crudos sintéticos.
A fines de la década de 1990, Venezuela dependía en gran medida
de las compañías occidentales para desarrollar una tecnología
que le permitiera aprovechar lo que anteriormente había sido
petróleo inutilizable de la Faja del Orinoco, que ahora se
considera la mayor reserva de crudo del mundo.
Exxon Mobil Corp, ConocoPhillips y Chevron realizaron
inversiones multimillonarias en las instalaciones, y adaptaron
sus refinerías para recibir el crudo resultante.
Exxon y Conoco abandonaron el país en medio de una ola de
nacionalización emprendida por el fallecido presidente Hugo
Chávez, mientras que las operaciones en las instalaciones de
propiedad de Chevron prácticamente se han detenido, en parte
debido a los prolongados apagones que sufrió el país en marzo.
La estrategia también implica reducir las exportaciones de
petróleo crudo diluido, o DCO como es conocido por sus siglas en
inglés, producido a partir de una mezcla de crudo pesado con
nafta.
Las sanciones recortan las importaciones de nafta y las
aquejadas refinerías de Venezuela luchan por producir
suficientes suministros propios. Las otras tres empresas con
mejoradores en el Orinoco, operadas por PDVSA y Rosneft, Total
SA y Equinor, producirán crudo extrapesado temporalmente
mezclado con nafta para transporte y luego mezclado para
conseguir Merey, según los documentos.
REUTERS
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