La principal provincia productora de petróleo de Canadá, Alberta, seleccionó el jueves seis propuestas para avanzar en el desarrollo de los primeros centros de almacenamiento de carbono de Canadá, con la intención de ayudar a reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento climático al secuestrarlas permanentemente bajo tierra.
Las propuestas son proyectos presentados por Enbridge Inc , Shell, Wolf Carbons Solutions, Bison Low Carbon Ventures, Enhance Energy y un proyecto de empresa conjunta de TC Energy y Pembina Pipeline. Corp.
El anuncio del jueves es el último paso en los esfuerzos de Alberta para hacer crecer una industria de captura y almacenamiento de carbono (CCS) que, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), es fundamental si el mundo quiere alcanzar las emisiones netas cero para 2050. La AIE estima la capacidad de almacenamiento de carbono. necesita alcanzar los 7.600 millones de toneladas, frente a los 40 millones de toneladas actuales.
Llega la misma semana en que el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau publicó una hoja de ruta que muestra cómo Canadá planea cumplir su compromiso de reducir las emisiones entre un 40% y un 45% por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
CCS implica capturar emisiones de procesos industriales, como la producción de petróleo y gas, y transportarlas a través de tuberías a sitios de secuestro subterráneos.
El proceso es prohibitivamente costoso para la mayoría de los emisores, mientras que los ambientalistas dicen que prolonga la vida de una industria de combustibles fósiles que debería ser reemplazada por fuentes de energía renovables.
El ministro federal de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, dijo a Reuters que CCS es una de las dos principales herramientas que el sector del petróleo y el gas puede usar para reducir las emisiones, y los proyectos individuales costarían alrededor de C $ 1 mil millones ($ 801,3 millones) cada uno.
Los seis centros propuestos están ubicados cerca de la capital de Alberta, Edmonton, y almacenarán las emisiones capturadas de las instalaciones en la zona Alberta Industrial Heartland (AIH), hogar de un grupo de refinerías, plantas petroquímicas y de fertilizantes.
CRÉDITO FISCAL
El siguiente paso es que las empresas seleccionadas trabajen con el gobierno para evaluar si las ubicaciones propuestas son adecuadas para almacenar carbono de forma permanente. Si tienen éxito, se les otorgarán los llamados derechos de «espacio poroso» para inyectar carbono bajo tierra.
También deberán proporcionar acceso abierto a todos los emisores de carbono en la región AIH y un uso asequible de su centro.
Alberta no dijo cuánto espera que cuesten los proyectos o cuál sería su capacidad.
La ministra provincial de Energía, Sonya Savage, dijo que el gobierno estaba tratando de garantizar que CCS se implemente «de manera responsable y estratégica» a largo plazo.
«Esto ayudará a satisfacer la creciente demanda de la industria y ayudará a reducir significativamente las emisiones», dijo en un comunicado. Savage dijo a Reuters en enero que los centros probablemente tardarían un par de años en desarrollarse.
El gobierno también está abriendo una solicitud de propuestas para otros centros de almacenamiento de carbono en la provincia después de recibir casi 50 expresiones de interés de empresas el año pasado.
Canadá es el cuarto productor de crudo más grande del mundo, y el petróleo y el gas es el sector más contaminante del país, que representa el 26% de las emisiones totales. Alberta se asienta sobre la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá, una enorme formación geológica plagada de espacios porosos, ideal para bombear carbono bajo tierra.
Dado el costo involucrado en el desarrollo de estos centros, Ottawa ha prometido un crédito fiscal para incentivar el despliegue de CCS, cuyos detalles se publicarán en el presupuesto federal de la próxima semana.
«(CCS) es una pieza importante, obviamente requiere alguna asociación entre el gobierno federal y la industria para garantizar que esos proyectos sean económicamente viables», dijo Wilkinson en una entrevista el miércoles.
Varias otras jurisdicciones, incluida la Costa del Golfo de EE. UU. y Gran Bretaña, también están presionando para desarrollar centros CCS que sean accesibles para múltiples emisores y se consideren una forma de optimizar los costos y la infraestructura requerida.
